¿Qué es el suelo?

Todos los días lo pisamos, algunos días trabajamos en él, siempre lo mencionamos pero....¿sabemos qué es el suelo?

Podemos definir al suelo como la piel del planeta Tierra. Una muy finita capa formada por minerales, materiales orgánicos, microorganismos, aire y agua que sostiene toda la vida que conocemos y mucho más.

El suelo se formó durante millones de años a partir de lo que se conoce como roca madre. Desde entonces y por mucho tiempo, la acción conjunta del clima, las raíces y microorganismos; así como la actividad humana han ido dándole forma a lo que hoy conocemos cómo suelo. De acuerdo al material del cual se formaron y del relieve del lugar es que tenemos muchas clases de suelos distintos, incluso en una pequeña zona.


Un suelo sano es aquel que por sus características tiene la capacidad de sostener mucha vida vegetal. Podemos decir que la permanencia de todas las especies depende de la calidad de los suelos. Por eso, el conocimiento del suelo, sus partes y la relación entre ellas es fundamental para sostener en el tiempo la producción de alimentos y la vida toda sobre el planeta.

ACTIVIDADES

• Mirar el video, realizar un breve comentario sobre el mismo en este blog. De acuerdo a lo que el profesor le contó a sus alumnos, ¿Qué función tiene la cobertura del suelo?
• Preguntar en la zona qué tipos de suelos se encuentran, dónde, qué características tiene cada uno y qué problemas lleva asociado. Completar luego la siguiente tabla: 

Tipo de suelo	Ubicación	Características	Usos	Problemas

La materia orgánica

Si la fracción mineral -que representa mas o menos el 40% de nuestros suelos- fueran ladrillos, haría falta el cemento que los mantuviera unidos. Esa es la materia orgánica. De esta forma, la fracción mineral más la materia orgánica constituyen lo que conocemos como ESTRUCTURA DEL SUELO.



En los suelos de nuestra zona, la MO alcanza más o menos el 2,5 o 3% de su composición. Está formada por restos de animales, plantas, hongos y bacterias en descomposición.
Podemos decir que un suelo rico en MO es un suelo fértil y sano ya que en ella se retienen los nutrientes minerales que nutren a las plantas y a toda la vida del suelo. Además, los suelos ricos en materia orgánica retienen el agua mucho más que aquellos suelos que son más pobres.

Por acción de los microorganismos, la materia orgánica forma compuestos estables que se mantienen por mucho tiempo y que le dan a los suelos su color negro. A esos compuestos le llamamos HUMUS. Los suelos ricos en humus son los que la gente llama "tierra negra" y son los mejores suelos para los cultivos.

Los suelos de textura gruesa (arenosos) suelen tener menores contenidos de MO porque ésta es rápidamente atacada y desintegrada por los microorganismos. En cambio, los suelos más finos suelen ser más estables en sus cantidades de materia orgánica.

La forma en que se agrupan y unen las partículas del suelo define su ESTADO DE AGREGACIÓN. Es decir que estudiando la estructura del suelo nos daremos una idea de su salud.

La condición más deseada es la de estructura granular. De acuerdo al origen del suelo y a la actividad humana, se pueden presentar otras estructuras que afecta la capacidad de penetración de las raíces, la infiltración del agua, etc.
Las alteraciones que provoca el humano a través de las labores, pastoreo excesivo con animales e inadecuado usos de agroquímicos genera variaciones en los contenidos de MO que pueden llegar a alterar la estabilidad de los suelos, su producción y con ella, la capacidad de producir alimentos en cantidad y calidad.

ACTIVIDADES:

• En las parcelas elegidas realizar un pozo de 40cm de lado por 40cm de profundidad. Observar su estructura, si existen capas endurecidas y a qué profundidad. Intentar extraer raíces y observar su forma de crecimiento: ¿es profundo o existe alguna zona que no pueden atravesar?
• Tomar una muestra de suelo. Limpiarla de raíces, insectos y hojas. Intentar molerla con ayuda del fondo de un vaso sobre un plato. Con la muestra ya molida, echar una cucharada en una botella o frasco trasparente con agua. Observar si el agua se enturbia.
• La muestra de un suelo bien estructurado, ¿enturbiará el agua antes o después que uno que no lo está?, ¿por qué?
• Comenten sus resultados en este blog.

La textura del suelo

El suelo -a diferencia de lo que muchos creen- no es simplemente "una maceta" en la que crecen las plantas y a través del cual podemos desplazarnos.
Debajo de nuestros pies suceden una enorme cantidad de procesos que luego influirán en el crecimiento de los vegetales, en los animales que de ellos se alimentan, en las personas, en el clima y podría decir sin miedo a equivocarme, en la sociedad toda.

Decimos que el suelo tiene una textura. Esto es de alguna manera, el esqueleto mineral del suelo. Está constituido por arena, limo y arcilla; estás partículas tienen distintos tamaños y comportamientos.
El cuadro y las imágenes revelan los tamaños de cada porción.
De acuerdo a la proporción de cada partícula en el suelo, las características de cada uno será distinta. Así, un suelo con mucha arena (arenoso) será un suelo más caliente y con menos retención de agua y un suelo con mayor cantidad de partículas finas (arcilloso) será más "pesado" y con tendencia a encharcarse.


ACTIVIDADES:
1) Poner una porción de suelo de nuestras parcelas en estudio en una botella o frasco de vidrio. Previamente debemos haberla desmenuzado y retirado raíces, palos, hojas, lombrices o lo que tuviera.
Llenar la botella de agua (aproximadamente 1/3 de tierra y 2/3 de agua) y agitar enérgicamente. Dejar reposar 24 horas.
Los distintos materiales del suelo irán decantándose de acuerdo a su peso. Las arenas quedarán en el fondo, los limos quedarán al medio y las arcillas arriba.

Calcular, de acuerdo a la proporción de la mezcla, la textura del suelo en estudio. Para esto, esta imagen puede ser de gran ayuda.

PUBLICAR LOS RESULTADOS DE CADA UNO COMO COMENTARIOS EN ESTE BLOG. 

Buena suerte y a ensuciarse!!